Si hay un producto que resume Cabrales, es su queso. El Cabrales es un queso azul con Denominación de Origen Protegida, elaborado desde hace siglos en los concejos de Cabrales y Peñamellera Alta, en pleno corazón de los Picos de Europa.
Se hace con leche cruda de vaca, o mezclada con oveja y cabra según la época del año y la ganadería, y debe su carácter a un proceso muy particular: tras el cuajado y el prensado, las piezas maduran durante meses en cuevas naturales de piedra caliza, a temperatura y humedad casi constantes. Ahí es donde se desarrollan las vetas azules y verdosas que le dan su sabor intenso y picante, muy distinto de otros azules más suaves.
La Denominación de Origen protege tanto el método de elaboración como la propia maduración en cueva, y solo puede llamarse Cabrales el queso nacido y curado en esta comarca. Cada año, además, Arenas de Cabrales celebra su feria del queso, con la tradicional subasta de la mejor pieza del año como gran cita.
Probarlo en su tierra es una experiencia distinta a comprarlo en cualquier otro sitio: muchas queserías de la zona ofrecen visitas donde se puede ver el proceso de maduración y catar el queso recién salido de cueva, acompañado de sidra o de un buen pan de escanda. Si te alojas en El Ardinal, tienes varias queserías con visita guiada a muy poca distancia.